Índia e Paquistão se acusaram mutuamente de lançar novos ataques militares na sexta-feira, usando drones e artilharia pelo terceiro dia no pior conflito entre os vizinhos sul-asiáticos com armas nucleares em quase três décadas.
Os velhos inimigos estão em confronto desde que a Índia atacou vários locais no Paquistão na quarta-feira, que chamou de “campos terroristas” , em retaliação a um ataque mortal contra turistas hindus na Caxemira indiana no mês passado.
O Paquistão negou envolvimento no ataque, mas ambos os países trocaram tiros e bombardeios transfronteiriços e enviaram drones e mísseis para o espaço aéreo um do outro desde então, com cerca de quatro dúzias de pessoas morrendo na violência.
Moradores fugiram das áreas de fronteira em ambos os países e muitas cidades foram atingidas por apagões, alertas de ataque aéreo e compras desesperadas de itens essenciais. A Índia suspendeu seu prestigiado torneio de críquete Indian Premier League T20 depois que uma partida foi interrompida no meio na quinta-feira e os holofotes foram desligados.
O conflito é o mais mortal desde um conflito limitado entre os dois países na região de Kargil, na Caxemira, em 1999. A Índia tem como alvo cidades nas províncias continentais do Paquistão fora da Caxemira paquistanesa pela primeira vez desde sua guerra em larga escala em 1971.
O exército indiano disse na sexta-feira que as tropas paquistanesas recorreram a “inúmeras violações do cessar-fogo” ao longo da fronteira de fato dos países na Caxemira, uma região dividida entre eles, mas reivindicada integralmente por ambos.
“Os ataques de drones foram repelidos de forma eficaz e uma resposta adequada foi dada às CFVs (violações de cessar-fogo)”, disse o exército, acrescentando que todos os “planos nefastos” seriam respondidos com “força”.
O Ministro da Informação do Paquistão, Attaullah Tarar, disse que a declaração do exército indiano era “infundada e enganosa” e que o Paquistão não havia realizado nenhuma “ação ofensiva” visando áreas dentro da Caxemira Indiana ou além da fronteira do país.
Na Caxemira paquistanesa, autoridades disseram que bombardeios pesados vindos da fronteira mataram cinco civis, incluindo uma criança, e feriram 29 nas primeiras horas de sexta-feira.
O Ministério da Defesa da Índia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Uma “grande tentativa de infiltração” foi “frustrada” na região de Samba, na Caxemira, na noite de quinta-feira, disse a Força de Segurança de Fronteira da Índia, e bombardeios pesados de artilharia persistiram na área de Uri na sexta-feira, de acordo com um oficial de segurança que não quis ser identificado.
“Várias casas pegaram fogo e foram danificadas pelo bombardeio no setor de Uri… uma mulher foi morta e três pessoas ficaram feridas no bombardeio noturno”, disse a autoridade.
Sirenes soaram por mais de duas horas na sexta-feira na cidade fronteiriça de Amritsar, na Índia, que abriga o Templo Dourado reverenciado pelos sikhs, e os moradores foram solicitados a permanecer em casa.
Os hotéis relataram uma queda acentuada na ocupação, já que os turistas fugiram da cidade por estrada desde que o aeroporto estava fechado.
“Queríamos muito ficar, mas os sons altos, as sirenes e os apagões estão nos tirando o sono. Nossas famílias estão preocupadas conosco, então pegamos um táxi e estamos indo embora”, disse um cidadão britânico que não quis ser identificado.
Outras áreas de fronteira também tomaram medidas de precaução na sexta-feira, incluindo Bhuj, em Gujarat, onde as autoridades disseram que ônibus de turismo foram mantidos de prontidão para evacuar moradores perto da fronteira com o Paquistão.
Escolas e centros de treinamento foram fechados na região de Bikaner, no estado desértico do Rajastão, na Índia, e moradores próximos à fronteira com o Paquistão disseram que foram solicitados a se mudar para mais longe e considerar morar com parentes ou usar acomodações providenciadas pelo governo.
A Diretoria Geral de Navegação da Índia orientou todos os portos, terminais e estaleiros a aumentar a segurança, em meio a “crescentes preocupações com possíveis ameaças”.
Ansab, um estudante da Universidade de Agricultura, Ciência e Tecnologia Sher-e-Kashmir, na cidade de Jammu, na Índia, que estava entre os locais onde explosões foram ouvidas durante a noite, disse que as explosões foram “mais violentas e mais altas” por volta das 4h (22h30 GMT de quinta-feira).
“Por dois ou três minutos, ficou muito alto, as janelas começaram a tremer como se fossem quebrar”, disse ela, acrescentando que o ar ficou “enfumaçado” mais tarde — uma mistura de fumaça e neblina.
Potências mundiais, dos EUA à China, pediram aos dois países que acalmem as tensões, e o vice-presidente dos EUA, JD Vance, reiterou na quinta-feira o apelo pela redução das tensões.
“Queremos que essa situação se acalme o mais rápido possível. Mas não podemos controlar esses países”, disse ele em entrevista ao programa “The Story with Martha MacCallum”, da Fox News.
O ministro de Estado saudita para relações exteriores, Adel Al-Jubeir, também deve visitar o Paquistão na sexta-feira, disse uma alta autoridade paquistanesa.
Al-Jubeir esteve na Índia na quinta-feira e se encontrou com o Ministro das Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, que disse que “compartilhava as perspectivas da Índia sobre o combate firme ao terrorismo” com ele.
O ministro da Defesa paquistanês, Khawaja Muhammad Asif, disse ao parlamento que Islamabad está “falando diariamente” com a Arábia Saudita, o Catar e a China sobre como aliviar a crise.
A relação entre a Índia de maioria hindu e o Paquistão islâmico tem sido repleta de tensão desde que eles se tornaram países separados após obterem a independência do domínio colonial britânico em 1947.
A Caxemira , uma região de maioria muçulmana, está no centro da hostilidade e eles travaram duas de suas três guerras na região.
